Hera
Hedera helix
Descrição (Flora Gerês)
A hera é uma trepadeira cosmopolita, comum até no meio urbano, mas que pertence ao subcoberto da floresta, onde se espalha pelo solo e forma autênticos tapetes, densamente verdes.
É neste estrato rasteiro em que se ocupa de aproveitar qualquer raio de luz solar que as copas das árvores e arbustos não interceptaram.
Muitas vezes vista como uma 'inimiga' das árvores, devido à percepção de que as estrangula e/ou sufoca ao subir pelo seu tronco, ela cumpre na verdade a importante função de acelerar a queda/desbaste das árvores envelhecidas ou doentes, raramente afetando árvores saudáveis.
A sua floração acontece numa época em que existem poucas outras flores (Outubro-Novembro) e, em dias de sol outonal, pode-se apreciar o intenso e incessante zumbido dos insetos polinizadores (principalmente dípteros - família das moscas) que os frequentam e os insetos predadores que se aproveitam da abundância de presas.
Sob o tapete formado pela sua fresca e densa folhagem, a matéria orgânica mantém-se húmida por mais tempo, facilitando a sua decomposição.